S.M.S. Prinzeß Wilhelm

S.M.S. Prinzeß Wilhelm

Geschichte

Mit Caprivi kam 1883 ein General an die Spitze der Admiralität, der die Marine noch mehr auf die Küstenverteidigung konzentrierte, da er mit einem baldigen Zweifrontenkrieg gegen Frankreich und Russland rechnete. Zu diesem Zwecke wurde die Torpedowaffe weiter ausgebaut. Ihre rasche Entwicklung und die gleichzeitige Verbesserung der Minen schien den Kampfwert großer Schiffe in Frage zu stellen, so dass sich bei allen Seemächten eine Unsicherheit über die zukünftige Seekriegstaktik verbreitete. Zu Caprivis strategischer Konzeption gehörte deshalb die Planung der 8 Küstenpanzerschiffe der Siegfried-Klasse, deren Architektur unverkennbar französischen Einfluss aufwies. Bei den kleineren Neubauten rüstete man erstmalig die Korvetten "Irene" und "Prinzess Wilhelm" ohne Segelschifftakelage aus. Sie stellten einen Kreuzertyp für den Auslandsdienst dar, der im Kriegsfall in Übersee als Handelsstörer auftreten sollte.

Am 22.09.1887 taufte Prinzessin Auguste Victoria von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Augustenburg, die spätere Kaiserin Viktoria, das Schiff auf den Namen Prinzeß Wilhelm. Erst 1891 war der Kleine Kreuzer soweit fertig gestellt, dass er der II. Division der Manöverflotte zugeteilt werden konnte.

1891 wurde das Schiff als Begleitkreuzer für S.M.S. Hohenzollern (1) abkommandiert und besuchte dabei Cowes, Leith, Tromsø und das Nordkap.

Karl Rohmann

(Foto mit freundlicher Genehmigung von Leif Arneberg)

Anfang 1892 unternahm S.M.S. Prinzeß Wilhelm eine Reise um die britischen Inseln.

Mitte August 1892 wurde das Schiff ins Mittelmeer entsandt und besuchte dabei Italien, Spanien und Ägypten. Im November des Jahres erreichte das Schiff wieder Wilhelmshaven. Dort wurde es außer Dienst gestellt und seine Bewaffnung modernisiert. Danach dienste es als Ausbildungsschiff in der Nord- und Ostsee.

Ende April 1895 trat Prinzeß Wilhelm seine lange Reise nach Ostasien an. Anfang Juli des Jahres erreichte es sein fernes Ziel und schloss sich dem Ostasiatischen Kreuzergeschwader an.

Ankunft der II. Kreuzerdivision in Kiautschou

01. November 1897
Nachdem die deutschen katholischen Missionare Nies und Henle in China ermordet wurden, gibt Kaiser Wilhelm II. den Befehl zur sofortigen Besetzung der Kiautschou-Bucht. Das ostasiatische Geschwader, bestehend aus S.M.S. Kaiser, S.M.S. Prinzess Wilhelm und S.M.S. Cormoran (später noch S.M.S. Irene) begeben sich unter Befehl des Konteradmirals Otto von Diederichs (1843 - 1918) nach Kiautschou um die dortige Bucht nebst Befestigungen zu besetzten. Diese Aktion war keinesfalls eine spontane Reaktion auf die Ermordung der Deutschen, sondern nur der offizielle Vorwand eines über Jahre sorgfältig vorbereiteten Unternehmens.

Kiautschou Besetzung 1897 (zeitgenössische Postkarte)

Zum Gedächtnisse an die ertrunkenen Besatzungsmitglieder beschlossen die in China wohnhaften Deutschen, ein Denkmal in Schanghai zu errichten, welches am 21. November 1898 in Gegenwart des Prinzen Heinrich feierlich enthüllt wurde. An der feierlichen Enthüllung des Denkmals nahm auch die Besatzung der Prinzeß Wilhelm teil.

Enthüllung eines Denkmals für S.M.S. Iltis in Shanghai

Ende April 1899 trat der Kleine Kreuzer ab Tsingtau seine Heimreise an und erreichte am 22. Juli 1899 Wilhelmshaven. Ab 1914 diente Prinzeß Wilhelm in Danzig als Hulk und wurde 1922 abgewrackt

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